Turvallinen tila naisille

Teksti ja kuvat: Päivi Arvonen

Etiopian somalialueella tarjotaan naisille vertaistukea, koulutusta ja mahdollisuus hengähtää hetki kahvin tai käsitöiden äärellä tilassa, johon pääsevät vain naiset ja tytöt. Paikalla on aina hanketyöntekijä tai mentori.

Punapeltikattoisen pienen rakennuksen vastamaalatut seinät hohtavat auringossa. Teksti talon seinällä kertoo pyrkimyksistä lopettaa tyttöjen sukuelinten silpominen sekä kaikki väkivalta naisia ja tyttöjä kohtaan.

Sisätilan seinänvierustoilla pehmeät tyynyt kutsuvat istumaan. Punaiset samettiverhot luovat tilaan juhlavan tunnelman. Neljä naista on uppoutunut keskusteluun. Kädet viittovat ilmassa, äänenvoimakkuus nousee välillä ja hetkeksi puhe keskeytyy naurunremakkaan. Vaikka puheenaiheena ovat naisten somaliyhteisössä kohtaamat haasteet, arjessa on silti iloa – etenkin kun naiset saavat jutella keskenään turvallisessa tilassa ilman paineita siitä, mitä miehet heidät puheistaan olisivat mieltä. Tähän taloon pääsevät sisälle vain naiset ja tytöt.

”Innostuin heti, kun kuulin tästä toiminnasta. Haluan auttaa naisia ja tehdä työtä tyttöjen sukuelinten silpomisen vähentämiseksi”, kertoo Ubah Abdi, 30. Hän on ammatiltaan kätilö ja nähnyt työssään silpomisen karuja seurauksia. Naisten turvatilassa Abdi työskentelee vapaaehtoisena mentorina.

Naisen elämässä paljon
haasteita

”Vielä tulee joskus vastaan silpomisen vakavimpia muotoja läpikäyneitä naisia, mutta onneksi se muoto on vähenemässä. Toivomme, että tapa loppuu pian kokonaan, vaikka edelleen silpomisen lievemmät muodot ovat yleisiä, koska moni pitää sitä uskonnollisena velvollisuutena”, Abdi sanoo.

Sukuelinten silpomisen lisäksi koti- ja parisuhdeväkivalta on naisten yleinen ongelma alueella. ”Raiskaukset ovat onneksi hiukan vähenemään päin. Tosin läheskään kaikki tapaukset eivät tule julki eikä raiskaus avioliitossa ole täällä rikos”, sanoo Hodan Mahdi. Mahdi on Solidaarisuuden kumppanijärjestön CAAP:in (Community Action Against Poverty) työntekijä ja vastaa naisten turvatilan toiminnasta.

”Meillä on paljon ongelmia. Miesten työttömyys pakottaa naiset hankkimaan perheelle toimeentuloa esimeriksi pienyrittäjinä. Naisen vastuulla on kodin ja lasten hoito, veden hakeminen ja ruuanlaitto. Vapaa-aikaa ei juuri ole”, sanoo mentori Nimco Abdullahi, 31.

Meillä on liian vähän
mitään omaa, saati omaa
yhteistä tilaa, jossa jutella
tai josta saada apua.
– Halima Ahmed

Kolmas paikalla oleva mentori on Halima Ahmed, 55. ”On tärkeää, että mentoreita on eri ikäisiä, sillä kulttuurimme mukaan naiset voivat puhua ongelmistaan lähinnä vain saman ikäisille naisille”, Ahmed sanoo.

”Halusin mukaan vapaaehtoistyöhön, koska tämä talo on omistettu vain naisille. Meillä on liian vähän mitään omaa, saati omaa yhteistä tilaa, jossa jutella tai josta saada apua”, Ahmed kertoo.

Yhdeksi isoksi naisten ongelmaksi mentorit kertovat myös aikaiset avioliitot. Maaseudulla tytöt saattavat avioitua jopa 13–14-vuotiaina – ja olla äitejä jo 14–15-vuotiaina.

Aikainen avioliitto lopettaa tytön koulunkäynnin, mikä on Ahmedin mukaan valitettavan yleistä etenkin maalaiskylissä.

Koulutusta, harrastuksia ja
vertaistukea

Naisten turvatila avattiin huhtikuun alussa. Tavoitteena on järjestää naisille koulutusta terveydestä, psyykkisestä hyvinvoinnista, hygieniasta ja etenkin sukupuolittuneesta väkivallasta ja sukuelinten silpomisen vastaisesta työstä.

”Tämä on turvallinen miesvapaa tila, johon naiset voivat tulla vain olemaan ja viettämään aikaa. Täällä voi pelata pelejä tai tehdä käsitöitä. Tänne voi ja saa tulla, vaikka ei olisi mitään akuuttia ongelmaakaan”, Hodan Mahdi kertoo.

Turvatila on avoinna joka päivä aamukahdeksasta iltakuuteen. Paikalla on aina ainakin joku mentoreista. ”Tarvittaessa järjestämme tänne ammattilaisen keskustelemaan naisten kanssa tai ohjaamme naisen eteenpäin auttavalle ammattilaiselle”, Mahdi sanoo. Tietoa tilasta levitetään yhteisöneuvostojen kautta ja kotivierailuiden yhteydessä. Turvatilasta on myös tehty esite.

Jotkut miehet epäluuloisia

Somalikulttuurissa naisen oletetaan olevan hyvä tytär, vaimo ja äiti, joka pysyy kotona huolehtimassa kodinhoidosta ja ruuanlaitosta. Vain naisille tarkoitettu tila on herättänyt osassa alueen miehiä hämmennystä.

”Osa miehistä on tyytyväisiä, osa on epäluuloisia ja puhuu jopa salaliitosta miehiä vastaan”, Mahdi kertoo nauraen.

Hän korostaa, että koulutus miehille on erittäin tärkeää etenkin sukuelinten silpomisen vastaisessa työssä.

”Tämä tila on kuitenkin naisten valtakuntaa ja tänne eivät miehet saa tulla”, Mahdi toteaa.

Naisten turvatila on Solidaarisuuden Etiopian toiminnassa täysin uusi malli. Ensimmäinen turvatila sijaitsee Harawan maakunnan pääkaupungissa Dharwanaajessa, jossa on noin 20 000 asukasta. Suunnitteilla on rakentaa ainakin kaksi muuta turvatilaa alueen maalaiskyliin.

”Tässä kuten muussakin toiminnassamme keskitymme ennaltaehkäisyyn. Turvatila ei ole turvatalo, johon voisi majoittua. Kehitämme innolla tätä uutta ja ainutlaatuista mallia”, kertoo Solidaarisuuden Etiopian maajohtaja Tesfaye Nigusu.